Jane Austen, "Emma" (1815)

I have none of the usual inducements of women to marry. Were I to fall in love, indeed, it would be a different thing! but I never have been in love; it is not my way, or my nature; and I do not think I ever shall. And, without love, I am sure I should be a fool to change such a situation as mine. Fortune I do not want; employment I do not want; consequence I do not want: I believe few married women are half as much mistress of their husband's house, as I am of Hartfield; and never, never could I expect to be so truly beloved and important; so always first and always right in any man's eyes as I am in my father's.

(Ch.10 [p. 106])

У меня нет причин, обыкновенно побуждающих женщин к замужеству. Ежели б я полюбила — тогда, конечно, другое дело! Но я никогда не любила и уже вряд ли полюблю, это не в моем обычае и не в моем характере. А без любви менять такую жизнь, как моя, было бы просто глупо. Богатства я не ищу, занятия себе не ищу, положения в обществе тоже — все это есть у меня. Редкая женщина, я полагаю, чувствует себя в доме мужа столь полновластной хозяйкой, как я — в Хартфилде, и никогда, никогда ни один мужчина не любил бы меня так преданно, как мой отец, ни для кого я не была бы так важна, как для него, всегда права и всегда на первом месте.

    Эти слова Эммы Вудхаус в целом описывают завязку истории - которая сильно смахивает на отсутствие оной. Прочитав две книжки Джейн Остин, в которых конфликтных переживаний хоть отбавляй ("Persuasion" и "Mansfield Park"), я ждала от "Эммы" чего-то подобного - но первые страниц пятьдесят буквально усилием воли не бросала книжку. Ну и скукотища, думала я. Какие тут могут быть противоречия? Всех все устраивает! У Эммы все прекрасно - она состоятельна, талантлива, независима, окружена друзьями, отец к ней нежно привязан - и в целом, ВСЕ ее устраивает. Какие еще желания остались, устремления? И городок Хайбери весь такой же - спокойный, провинциальный, никуда не стремящийся городок. Конечно, можно только порадоваться за них... но от Джейн Остин такого вот я, честно скажу, не ожидала.

    А потом, преодолев первые глав десять, я вдруг начала осознавать, что в этом тихом омуте все не так просто. У людей, конечно, есть и желания, и устремления - и сильнейшие переживания... то есть, конфликтов хоть отбавляй - но внешне они проявляются лишь в рамках приличий - в пределах того, что общество готово от человека воспринять. Одного из героев, к примеру, раздирают самые противоречивые чувства: желание ублажить тетку (которая заменила ему мать, и которая очень ревниво к нему относится), не упустить невесту (с которой он тайно помолвлен), не обидеть родного отца (c которым видится раз в сто лет), как-то скрыть от глаз общества свои истинные переживания, - но это понимаешь далеко не сразу. Внешне все очень радужно: общительный, благовоспитанный, обаятельный юноша, любимец света и все у него прекрасно - а в душе... тоска, неудовлетворенность и отчаянная зависимость от самых противоречивых желаний (да, все знакомо - но ни разу не радужно...) И так, один за другим, персонажи книжки предстают перед тобой как настоящие, живые люди - со своими переживаниями, устремлениями, мечтами о счастье... только - как и в жизни, впрочем - сразу всего этого не увидишь, не поймешь: нужно время, внимание и желание увидеть и понять.